Oliivipuulla ja oliiveilla on aina ollut Kreikassa merkityksellinen asema. Oliivipuuta on pidetty jopa pyhänä, ja oliivit kuuluvat ehdottomasti kreikkalaisten ruokapöytään. Oliiveja voi napostella sellaisenaan, marinoituna, salaateissa, pataruoissa tai vaikkapa pitsan päällä kuten Suomessa on totuttu tekemään.

Oliivien sadonkorjuu alkaa syksyllä lokakuussa ja jatkuu alueesta riippuen kahdesta kuukaudesta jopa maaliskuulle asti. Ensimmäisenä poimitaan vihreät oliivit ja myöhemmin kypsempänä tummemmat oliivit. Näistä esimerkkinä tunnetut ja arvostetut Kalamatan alueen oliivit, jotka ovat suippoja ja väriltään violettiin vivahtavia.